恶性胸腔积液的治疗方法有多种，其中胸腔穿刺抽液是常用的手段之一，一般可以在短时间内缓解患者呼吸困难等症状，通常一次抽液量不宜超过1000毫升，过快、过多抽液可能会导致纵隔摆动等并发症。
胸腔穿刺抽液治疗
目的： 主要是缓解胸腔积液引起的压迫症状，比如呼吸困难等。操作注意： 抽液过程中要密切观察患者反应，若出现头晕、出汗、面色苍白等“胸膜反应”，应立即停止抽液，并进行相应处理。
胸腔内注药治疗
化疗药物： 像顺铂等化疗药物可注入胸腔，抑制癌细胞生长，减少胸腔积液生成。不过部分患者可能会出现发热等不良反应。生物制剂： 比如干扰素等生物制剂，能调节机体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖，从而减少胸腔积液。但使用生物制剂时要注意观察有无过敏等反应。
全身治疗
针对原发病的化疗： 如果是肺癌等肿瘤引起的恶性胸腔积液，会根据肿瘤的病理类型等选择相应的化疗方案，通过全身用药控制肿瘤进展，进而减少胸腔积液产生。但化疗可能会有骨髓抑制、胃肠道反应等副作用。靶向治疗： 对于有相应靶点的患者，可使用靶向药物治疗，如非小细胞肺癌有EGFR突变等情况时，使用靶向药物可能在控制肿瘤的同时，使胸腔积液情况得到改善。但靶向药物也可能会有皮疹、腹泻等不良反应。