成人中耳炎常见症状主要有耳部疼痛、听力下降等。一般来说，急性中耳炎发作时耳部疼痛较为明显，可能呈搏动性跳痛或刺痛。
耳部疼痛表现
急性中耳炎初期： 可能先有耳闷胀感，随后出现明显耳痛，尤其在吞咽、咳嗽时疼痛会加重，婴幼儿可能表现为哭闹不安、抓耳等。慢性中耳炎： 耳痛症状相对不那么剧烈，可能是隐痛或胀痛，在急性发作时疼痛会加剧。
听力下降情况
急性中耳炎： 多是传导性听力下降，患者会感觉听声音变远，自己说话的声音在耳内回响。一般经过治疗，炎症控制后听力可逐渐恢复。慢性中耳炎： 长期的炎症刺激可能导致鼓膜穿孔、听骨链受损等，听力下降多为持续性，且可能逐渐加重，严重时会影响日常交流，比如听不清别人说话等。
耳部其他症状
耳鸣： 部分成人中耳炎患者会出现耳鸣症状，可为低调间歇性，如“嗡嗡”声，也可为高调持续性耳鸣。急性中耳炎患者在耳痛、听力下降的同时可能伴有耳鸣，慢性中耳炎患者耳鸣症状相对更常见，且可能会影响睡眠和情绪。耳流脓： 慢性中耳炎患者常出现耳流脓情况，脓液可为黏液性、黏脓性或脓性，颜色有黄色、白色等，量多少不等。急性中耳炎在鼓膜穿孔后也会出现耳流脓现象，刚开始脓液可能较稀薄，之后可能变得黏稠。