引起慢性呼吸衰竭最常见的原因是慢性阻塞性肺疾病（COPD），据统计，约有80%~90%的慢性呼吸衰竭是由COPD导致的。
慢性阻塞性肺疾病相关情况
气道病变方面： 慢性阻塞性肺疾病会使气道出现持续的炎症反应，导致气道狭窄。比如长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会不断刺激气道，引发炎症，使得气道黏膜肿胀、分泌物增多，进一步阻碍气流通过。肺实质病变方面： 患者的肺泡会发生破坏，肺泡壁变薄、断裂，有效肺泡面积减少。正常的肺泡是进行气体交换的主要场所，肺泡面积减少后，气体交换能力就会下降，从而影响氧气的吸入和二氧化碳的排出，长期发展就容易引发慢性呼吸衰竭。
其他常见原因及相关细节
重症支气管哮喘： 重症哮喘患者的气道会出现严重的痉挛和狭窄。哮喘发作时，气道平滑肌强烈收缩，同时气道黏膜水肿、分泌物增加，使得气道阻力大幅升高。如果哮喘反复发作且控制不佳，就会逐渐发展为慢性呼吸衰竭。一般来说，重症哮喘患者需要长期规范地使用吸入性糖皮质激素等药物来控制病情，但如果病情控制不好，就可能引发慢性呼吸衰竭。间质性肺疾病： 间质性肺疾病会使肺间质发生病变，影响肺的正常结构和功能。例如特发性肺纤维化，患者的肺间质会逐渐纤维化，导致肺的弹性降低，顺应性下降。气体在肺内的扩散就会受到阻碍，使得氧气难以进入血液，二氧化碳也难以排出体外，长期积累就会造成慢性呼吸衰竭。间质性肺疾病的病情进展相对较慢，但一旦发展到一定程度，就容易引发慢性呼吸衰竭。