系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，它有多种症状表现。大约80%以上的患者在病程中会出现皮肤损害，常见的有面部红斑，尤其是蝶形红斑，表现为两侧面颊对称性的红斑，像被蝴蝶翅膀覆盖一样。
皮肤黏膜症状
红斑表现： 除了蝶形红斑，还可能出现盘状红斑，多见于头面部、颈部等暴露部位，红斑边界清楚，中央凹陷萎缩，有粘着性鳞屑，去除鳞屑可见其下有角质栓和毛囊口扩大。黏膜损害： 约1/3患者有黏膜损害，表现为口腔溃疡或鼻黏膜溃疡，容易反复发作。
全身症状
发热： 多数患者会出现发热，可表现为低、中度发热，约30%患者有高热，体温可达38℃ - 40℃左右，而且发热没有特异性，可能是疾病活动的表现之一。乏力： 患者常感到全身乏力，没什么精神，影响日常生活和工作，这种乏力感可能持续存在，休息后也不易缓解。
关节肌肉症状
关节疼痛： 超过90%的患者会有关节疼痛，可累及多个关节，如手指关节、腕关节、膝关节等，疼痛程度不一，有的轻微，有的较为严重，部分患者还可能出现晨僵现象，不过一般持续时间较短，不像类风湿关节炎那样晨僵时间长。肌肉无力： 约50%的患者有肌肉无力，可伴有肌肉疼痛，影响肢体活动，比如上下楼梯、抬手等动作会变得困难。
肾脏受累症状
蛋白尿： 肾脏是系统性红斑狼疮常累及的器官，约50% - 70%的患者会出现蛋白尿，尿中可检测到大量蛋白质，严重时会出现大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量可能超过0.5克。水肿： 当肾脏受损严重时，会出现水肿，可从眼睑、下肢开始，逐渐蔓延至全身，严重的患者会有胸水、腹水等。