盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在性活跃的女性中较为常见，尤其是15~25岁性活跃期的女性容易发病。
病原体感染途径
经生殖道黏膜上行蔓延： 病原体侵入外阴、阴道后，沿黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔，这是常见的传播途径。例如，淋病奈瑟菌、沙眼衣原体多以此途径扩散。经淋巴系统蔓延： 病原体经外阴、阴道、宫颈及宫体创伤处的淋巴管侵入盆腔结缔组织及内生殖器其他部分，多见于产褥感染、流产后感染及放置宫内节育器后。
邻近器官炎症直接蔓延
阑尾炎： 阑尾炎可通过直接蔓延引起右侧输卵管炎。因为阑尾与右侧输卵管相邻，炎症可波及输卵管，进而引发盆腔炎。腹膜炎： 盆腔腹膜炎多继发于腹腔其他脏器的感染，炎症可直接蔓延至盆腔内的生殖器官，导致盆腔炎。
产后或流产后感染
产后： 女性产后身体抵抗力较低，若胎盘残留、子宫复旧不全等，病原体易侵入宫腔，引起盆腔炎。一般在产后1周左右容易发生感染。流产后： 如人工流产、自然流产后，阴道流血时间较长，宫腔内有胎盘组织残留等，病原体容易感染宫腔，从而引发盆腔炎。
宫腔内手术操作后感染
放置或取出宫内节育器： 手术消毒不严格或术前适应证选择不当，可导致病原体入侵引发感染。例如，术后若不注意个人卫生，感染的风险会增加。刮宫术、输卵管通液术等： 这些宫腔内手术操作也可能引起盆腔感染，操作过程中若无菌观念不强，容易将外界病原体带入宫腔，引发炎症。