骨刺，医学上称为骨赘，是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，引发骨头本身的修补、硬化与增生。一般来说，随着年龄增长，约40岁以后，人体内的关节就开始逐渐退化，这时候骨刺就容易慢慢形成。
一、年龄因素相关
随着年龄的增长，人体的关节会发生退变。就像一部使用多年的机器，零部件会有损耗一样。人体的关节软骨会逐渐磨损，关节边缘的骨质就会出现代偿性增生，从而形成骨刺。一般30 - 40岁人群可能开始出现一些关节退变迹象，到60岁左右，大部分人在X线检查下能发现不同程度的骨刺。
二、关节劳损导致
长期从事重体力劳动的人，关节承受的压力较大。比如建筑工人长期搬举重物，运动员频繁进行高强度运动，关节软骨不断受到过度的摩擦和冲击，为了维持关节的稳定性，身体就会通过骨质增生来增加关节的接触面积，减轻单位面积的压力，久而久之就容易长出骨刺。还有长期姿势不良的人，像长时间伏案工作且坐姿不正确的上班族，颈椎、腰椎等部位的关节也容易因为劳损而长出骨刺。
三、创伤引发
关节曾经受过外伤，比如骨折、脱位等情况，在恢复过程中可能会导致关节面不平整。为了修复不平整的关节面，身体会启动骨质增生的机制，进而形成骨刺。例如膝关节骨折后没有得到良好的复位，愈合过程中就可能出现骨刺。
四、疾病影响
一些关节疾病也会促使骨刺形成。像类风湿关节炎，患者的关节会出现炎症反应，长期的炎症刺激会破坏关节软骨，导致骨质增生形成骨刺。还有骨关节炎，这是一种常见的关节疾病，关节软骨退变、磨损，引发骨质增生，也就是骨刺。