劳力性呼吸困难是指在体力活动时出现的呼吸急促现象，其病因有多种。一般来说，心脏方面的问题是导致劳力性呼吸困难的常见原因之一。比如，冠心病患者由于冠状动脉狭窄或阻塞，心肌供血不足，在体力活动时心脏负担加重，就容易出现劳力性呼吸困难，约有60% - 70%的冠心病患者会有不同程度的劳力性呼吸困难表现。
心脏疾病相关病因
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使得血管腔狭窄或阻塞，影响心肌的血液供应。当人体进行体力活动时，心肌耗氧量增加，而狭窄的冠状动脉无法提供足够的血液，就会引发劳力性呼吸困难。患者通常还会伴有胸痛等症状。心肌病： 扩张型心肌病患者的心脏扩大、心肌收缩功能减退，在体力活动时，心脏不能有效地泵血，导致肺部淤血，从而出现劳力性呼吸困难。肥厚型心肌病患者由于心肌肥厚，心室舒张功能受限，体力活动时也会出现呼吸困难情况。
肺部疾病相关病因
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是一种具有气流受限特征的肺部疾病，患者的气道存在慢性炎症，气流受限进行性发展。在体力活动时，身体对氧气的需求增加，而肺部通气和换气功能障碍，无法满足身体对氧气的需求，就会出现劳力性呼吸困难。患者常常伴有咳嗽、咳痰等症状，病情严重时静息状态下也会呼吸困难。肺纤维化： 各种原因导致肺组织纤维性病变，肺的弹性减退，气体交换功能受损。体力活动时，机体需氧量增加，而肺的气体交换能力下降，引发劳力性呼吸困难。患者会逐渐出现进行性加重的呼吸困难。
其他系统疾病相关病因
贫血： 当人体发生贫血时，血液携带氧气的能力下降。在体力活动时，身体对氧气的需求增加，而贫血使得氧气供应不足，就会出现劳力性呼吸困难。患者通常还会有面色苍白、乏力等表现。一般血红蛋白浓度低于正常范围较多时，劳力性呼吸困难会比较明显。肥胖： 过度肥胖的人身体负担加重，在体力活动时，心肺需要更努力地工作来满足身体的需求。而且肥胖可能导致胸廓运动受限，肺通气功能下降，从而引发劳力性呼吸困难。体重指数（BMI）超过30的肥胖人群发生劳力性呼吸困难的几率相对较高。