癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，成年人血清中癌胚抗原浓度一般小于5纳克/毫升。它最初是从结肠癌和胚胎组织中发现的，在多种肿瘤中均可升高，比如结肠癌、胰腺癌、胃癌、肺癌等。不过，它并非是某一种特定肿瘤的特异性标志物，一些良性疾病如结肠炎、胰腺炎、肝脏疾病等，也可能会引起癌胚抗原轻度升高。
CEA的临床意义
辅助肿瘤诊断： 在结肠癌患者中，大约70% - 90%的人癌胚抗原会升高。医生会结合患者的症状、影像学检查等综合判断病情。比如，当怀疑肺癌时，如果癌胚抗原明显升高，再结合胸部CT等检查，有助于辅助诊断肺癌。监测肿瘤复发和转移： 对于已经确诊肿瘤并经过治疗的患者，定期检测癌胚抗原很重要。如果癌胚抗原在治疗后下降到正常范围，后续又逐渐升高，往往提示肿瘤可能出现复发或者转移。例如，乳腺癌患者手术后，如果癌胚抗原升高，就要考虑是否有肿瘤复发转移的情况。
CEA升高的其他情况
良性疾病影响： 除了肿瘤，一些良性疾病也会导致癌胚抗原升高。像吸烟者中，有30%左右的人癌胚抗原会轻度升高。还有肠道炎症，如溃疡性结肠炎患者，在疾病活动期可能会出现癌胚抗原轻度升高，但一般不会超过20纳克/毫升。妊娠和新生儿： 女性在妊娠期间，癌胚抗原也会有所升高，一般在分娩后可恢复正常。新生儿体内也存在一定量的癌胚抗原，随着生长发育会逐渐下降。
CEA检测的注意事项
检测前准备： 检测癌胚抗原一般不需要空腹，但如果同时要检测其他与肝脏功能等相关的项目，可能需要空腹。在检测前要告知医生自己的病史、用药情况等，因为某些药物可能会影响检测结果。比如，正在服用某些免疫抑制剂的患者，癌胚抗原检测结果可能会有偏差。动态观察很重要： 单次癌胚抗原升高不能直接确诊肿瘤，需要动态观察。比如，第一次检测癌胚抗原轻度升高，过一段时间再次检测，如果持续升高或者升高幅度较大，就要引起重视，进一步检查。而且不同医院的检测方法可能略有不同，参考值范围也可能有差异，所以要以检测医院的参考值为准。