急性脑炎是由病原体感染引发全身和局部症状的疾病，常见症状涵盖一般症状、颅内压增高症状、精神状态改变、脑实质损害症状等，其相较其他炎症疾病更为严重，必须及时就医。
一、一般症状：急性脑炎早期往往会呈现高热、周身不适、疲乏无力、肌肉酸痛、食欲不振等表现，还可能伴有咽痛、咳嗽、流鼻涕、腹泻等情况。
二、颅内压增高症状：病原体侵犯脑实质后，因炎症反应致脑组织水肿，进而使颅内压升高，患者会出现头痛、头晕、恶心、呕吐等症状，部分患者甚至会有喷射性呕吐现象。
三、精神状态改变：脑实质炎症会导致脑功能异常，这是脑炎的主要症状。表现为精神行为异常或人格改变，比如部分患者呈现情感淡漠、记忆力丧失或减退、表情呆滞、动作迟缓以及对刺激毫无反应的木僵状态；而有些患者则可能表现出异常兴奋、情绪激动、烦躁或出现各种幻觉，包括幻听、幻视等，患者会与幻听、幻视中见到的人或声音进行对话，所以会看到患者有莫名其妙的动作。
四、脑实质损害：还可出现局灶性神经功能异常，包括运动障碍，如轻偏瘫、偏盲、失语、共济失调、感觉障碍、言语障碍等。若脑实质炎症累及脑膜，会出现颈项强直，部分患者还会有癫痫发作。随着脑实质损害加重或脑水肿加重，患者表现为意识障碍，从嗜睡、昏睡至昏迷，甚至出现意识丧失、四肢抽搐、大小便失禁等严重状况。
综上所述，脑炎必须及时治疗，否则其进一步发展会引发严重并发症，甚至威胁生命健康。患者家属在日常生活中应密切留意患者的生命体征和表现，若出现如意识障碍、失语、抽搐等危险情况，应即刻通知医生。