老年痴呆早期会出现记忆障碍，尤其是近事记忆减退，比如刚做过的事、刚说过的话很快就忘记，随着病情进展，远事记忆也会受影响。据统计，约有60% - 80%的老年痴呆患者早期以记忆障碍为首发症状。
认知功能障碍方面
语言障碍： 患者可能出现找词困难，说话时找不到合适的词汇来表达自己的想法，或者讲话变得啰嗦、内容空洞。比如原本能清楚表达的日常用语，现在却难以准确说出。失认失用： 失认是指患者不能认识物体、地点和人物等。例如，不认识自家的亲人，或者分不清常见的物品用途。失用则是指患者不能准确完成有目的的动作，比如不会穿衣、不会使用餐具等。
精神行为症状
情绪改变： 患者可能出现情绪波动较大的情况，容易变得抑郁、焦虑、烦躁不安等。有的患者会无缘无故地哭泣，或者突然变得脾气暴躁，对周围的人态度恶劣。人格改变： 原本性格温和的人可能变得自私、多疑、固执。比如以前很节俭的人，现在变得挥霍无度；以前很随和的人，现在变得固执己见，听不进别人的意见。
日常生活能力下降
自理能力减退： 患者逐渐失去自我照顾的能力，如不能自己洗澡、梳头、穿衣等。原本能独立完成的日常活动，现在需要他人协助才能完成。运动功能异常： 晚期患者可能出现运动迟缓、步态不稳等情况，容易摔倒，还可能出现肢体僵硬、震颤等类似帕金森病的运动症状。