早期肺癌的征兆并不明显，但有些迹象值得关注。约有1/3的早期肺癌患者可能没有任何明显症状，而有症状的患者中，咳嗽是比较常见的，大约有2/3的患者会出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，无痰或少量白痰。
症状方面的征兆
咳嗽表现： 早期肺癌引起的咳嗽往往比较顽固，普通止咳药难以缓解。比如有些患者会持续咳嗽2 - 3周以上，吃了常见的止咳糖浆等药物后，咳嗽没有明显改善。咯血情况： 部分早期肺癌患者会出现痰中带血的现象，血量一般不多，可能只是痰里偶尔有血丝。这是因为肿瘤组织血管比较丰富，咳嗽时血管破裂就会出现这种情况。
其他身体反应的征兆
胸痛表现： 早期肺癌可能会引起胸部隐隐作痛，疼痛程度不一，有的患者是轻微的隐痛，有的可能感觉胸部有闷痛的感觉，这种疼痛可能会持续存在，或者间断出现。发热情况： 少数早期肺癌患者会出现低热，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收会引起发热。不过这种发热一般不会伴有明显的畏寒等感染症状。
高危人群需格外留意
长期吸烟人群： 吸烟量越大、吸烟年限越长的人，患早期肺癌的风险越高。比如每天吸烟20支以上，烟龄超过20年的人，一旦出现上述咳嗽、咯血等征兆，更要提高警惕。接触致癌物质人群： 长期接触石棉、铍、铀、氡等致癌物质的人，像石棉厂工人、铀矿工人等，当出现咳嗽、胸痛等不适时，要考虑早期肺癌的可能。