乳腺癌有一定的遗传倾向，研究表明，约5%~10%的乳腺癌是遗传性乳腺癌。也就是说，有部分乳腺癌患者的发病与遗传因素相关。
遗传相关的基因因素
BRCA1和BRCA2基因： 如果携带BRCA1或BRCA2基因突变，患乳腺癌的风险会显著增加。一般来说，女性携带BRCA1基因突变，一生中患乳腺癌的风险可高达50%~85%；携带BRCA2基因突变，患乳腺癌的风险也能达到45%~85%。这类基因突变不仅增加乳腺癌发病风险，还可能增加卵巢癌等其他癌症的发病风险。
家族聚集性方面
家族中有乳腺癌患者的情况： 如果一级亲属（如母亲、女儿、姐妹）中有患乳腺癌的人，那么本人患乳腺癌的风险比普通人群要高。比如，母亲在绝经前患双侧乳腺癌，其女儿患乳腺癌的风险是常人的3倍左右。而且，如果家族中不止一个女性亲属患乳腺癌，那么遗传相关性会更强。
非遗传因素的影响
生活方式等因素： 虽然有遗传倾向，但并非携带相关基因就一定会患乳腺癌，生活方式等非遗传因素也很关键。比如，长期高脂肪饮食、缺乏运动、长期精神压力大、饮酒等，都会影响患癌风险。即使有遗传易感基因，保持健康的生活方式，如均衡饮食、适度运动、保持心理平衡等，能在一定程度上降低乳腺癌的发病风险。同时，定期进行乳腺癌筛查也很重要，尤其是有乳腺癌家族遗传倾向的人群，建议从较年轻的年龄开始（比如比家族中最早发病的亲属年龄提前10岁左右）就开始进行乳腺钼靶、乳腺超声等检查，以便早期发现病变，早期干预。