急性牙髓炎若及时治疗，3-5天可好；若仅服药，1-2周疼痛会缓解；若不做任何治疗，需2-3周甚至更久疼痛才缓解，且无法根治。
一、3-5天：若能及时到医院治疗，如进行局部麻醉下开髓、拔髓或封药等操作，当天疼痛能迅速减轻。不过治疗过程中可能产生疼痛，此时只要及时处理，像封药后感觉疼痛可及时拿掉封药，开放几日，疼痛便能得到缓解。
二、1-2周：若暂时无法去医院做根管治疗，仅服用一些消炎止痛药，炎症可能会稍受控制，1-2周疼痛可能缓解。但这种情况下只是疼痛减轻，牙髓炎并未被治愈，故而建议尽快就医处理。
三、2-3周甚至更长：若患急性牙髓炎却未及时就医，放任不管，疼痛大多不会减轻，可能持续2-3周甚至更长时间，还会间断性出现疼痛加剧或减轻的情况，急性牙髓炎可能逐渐转为慢性牙髓炎、慢性根尖周炎或急性根尖周炎。
总之，若明确诊断为急性牙髓炎，应尽快到医院进行系统完善的治疗，从根本上解除疼痛。若是智齿或多生牙等疾病引发的急性牙髓炎，也可考虑拔除患牙。