甲状腺结节的形成原因较为复杂，据统计，人群中通过触诊发现甲状腺结节的比例约为3%~7%，而通过超声检查发现甲状腺结节的比例可高达20%~70%。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有甲状腺结节的病史，那么个体患甲状腺结节的风险可能会增加。研究发现，某些遗传性综合征可能与甲状腺结节的发生相关，比如多发性内分泌腺瘤病2型等，这类疾病具有一定的遗传易感性，家族中有相关病史的人群需要更加关注甲状腺健康，定期进行甲状腺超声检查等。基因变异影响： 一些特定的基因变异也可能与甲状腺结节的形成有关。例如，某些与甲状腺细胞生长、分化相关的基因发生突变或变异时，可能会导致甲状腺组织异常增生，从而增加甲状腺结节发生的几率。不过，基因因素只是增加了患病的可能性，并非绝对会发病。
二、激素水平影响
甲状腺激素失衡： 甲状腺激素在维持甲状腺正常功能中起着关键作用。当体内甲状腺激素合成、分泌出现紊乱时，容易引发甲状腺结节。比如，长期碘摄入异常，碘摄入过多或过少都可能影响甲状腺激素的合成，进而刺激甲状腺组织增生形成结节。碘摄入过多时，可能会导致甲状腺滤泡上皮细胞异常增殖；碘摄入过少则会使甲状腺处于代偿性增生状态，都可能诱发结节。雌激素的作用： 女性体内的雌激素对甲状腺组织有一定影响。在女性的青春期、孕期、更年期等特殊时期，体内雌激素水平波动较大，这可能会刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺结节发生的风险。尤其是育龄期女性，相比男性，在这些激素波动较大的阶段更需要留意甲状腺健康状况。
三、环境因素作用
辐射暴露： 头颈部的辐射暴露是甲状腺结节的一个重要环境风险因素。比如儿童时期接受过颈部放疗，像因胸腺肥大、良性疾病如痤疮等进行颈部放疗，会显著增加日后患甲状腺结节的风险。另外，长期处于含有辐射的工作环境中，如某些核工业相关工作场所等，也会使甲状腺受辐射影响，增加结节发生概率。饮食因素： 不合理的饮食也可能与甲状腺结节有关。长期摄入高碘或低碘的食物都可能影响甲状腺功能。例如，沿海地区人群如果长期大量食用含碘丰富的海产品，可能导致碘摄入过多，引发甲状腺结节；而内陆地区碘摄入不足的人群，也可能因甲状腺代偿性增生出现结节。此外，长期饮用被污染的水，水中的某些有害物质可能会对甲状腺组织产生不良影响，增加结节发生风险。