自闭症主要表现为社交沟通障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板等。据相关研究，约有70%-80%的自闭症儿童存在不同程度的社交障碍。
社交沟通方面的表现
社交互动缺陷： 自闭症儿童往往对他人的呼唤缺少回应，比如叫他们名字时，可能不会像正常孩子那样马上有反应。在社交场合中，他们也很难与他人进行眼神交流，比如一起玩耍时，不会主动和同伴对视。语言发展迟缓： 很多自闭症儿童说话比正常儿童晚，有的到2 - 3岁还不会说简单的词句。即使会说话，语言表达也可能存在问题，比如语言单调，像背诵一样说话，而不是根据情境正常交流。而且在交流中，他们可能不懂得使用手势、表情等辅助交流，比如不会用点头摇头表达自己的想法。
兴趣狭窄与行为方式刻板方面的表现
兴趣局限： 他们可能对某些特定的物品或活动特别专注，例如只喜欢玩某一种特定的玩具，像只反复玩某个小汽车，对其他丰富多彩的玩具却不感兴趣。有的孩子会对某个物品的特定部分着迷，比如只关注玩具的轮子。行为刻板重复： 常常会出现重复性的动作，比如不断地拍手、摇晃身体、旋转物品等。还有固定的行为模式，比如每天必须走相同的路线，吃相同的食物，如果被打破就会出现明显的情绪反应。例如有的孩子每天上学必须走从家到学校的同一条小路，一旦路线改变就会大哭大闹。
其他可能伴随的表现
对环境变化敏感： 自闭症儿童对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家里家具的摆放位置改变了，或者日常的生活流程有变动，他们就会表现出不安、烦躁等情绪。例如原本每天睡觉前有固定的三件事，要是其中一件顺序变了，孩子就会难以入睡。智力发育不均衡： 部分自闭症儿童可能存在智力发育不均衡的情况，有的在某一方面有较强的能力，比如在机械记忆方面，能记住很多复杂的数字或图案，但在社交、语言理解等方面却明显落后。