消化腺属于外分泌腺组织。人体的消化腺包括唾液腺、胰腺、肝脏等。其中，唾液腺约有三对，每日分泌唾液量大约1000 - 1500毫升，它能分泌唾液，唾液中的唾液淀粉酶可以初步消化淀粉。
唾液腺：
位置与组成： 唾液腺主要包括腮腺、下颌下腺和舌下腺。腮腺是最大的唾液腺，位于耳垂下方；下颌下腺位于下颌骨下缘内侧；舌下腺位于口腔底部舌下。分泌功能： 它们分泌的唾液除了含唾液淀粉酶外，还含有黏液等成分。黏液可以润滑口腔和食物，有助于食物的吞咽和消化。
胰腺：
外分泌功能： 胰腺的外分泌部能分泌胰液，胰液是一种含有多种消化酶的液体，包含胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶等。这些消化酶可以分别对蛋白质、淀粉和脂肪进行消化分解，胰液每日分泌量大约1000 - 2000毫升，通过胰管流入十二指肠，参与食物在小肠内的消化过程。内分泌功能： 胰腺的内分泌部是胰岛，能分泌胰岛素等激素，但这部分不属于外分泌腺的消化腺范畴，不过胰腺的外分泌功能在消化中至关重要。
肝脏：
分泌胆汁： 肝脏是人体最大的消化腺，每日分泌胆汁约600 - 1200毫升。胆汁中虽然没有消化酶，但它可以对脂肪起到乳化作用，将大的脂肪颗粒乳化成小的脂肪微粒，增加脂肪与消化酶的接触面积，有利于脂肪的消化和吸收。胆汁通过胆管流入十二指肠。代谢等功能辅助消化： 肝脏还参与多种物质的代谢等过程，间接为消化提供支持，比如将体内一些有毒物质进行处理等，保证消化器官能在相对稳定的内环境中工作。