支气管炎通常是由多种因素引起的，比如病毒感染就比较常见，像鼻病毒、流感病毒等，大约有30% - 50%的急性支气管炎是由病毒感染导致的。另外，细菌感染也是引发支气管炎的重要原因，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染都可能诱发。还有理化因素刺激，比如长期吸入有害的烟雾、粉尘、化学气体等，也容易引发支气管炎。
病毒感染引发支气管炎
病毒种类： 引起支气管炎的常见病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒、副流感病毒等。这些病毒会侵袭呼吸道，导致呼吸道黏膜发炎。比如流感病毒引发的支气管炎，往往在流感流行季节更容易出现，会让患者出现咳嗽、流涕、发热等症状。儿童易感性： 儿童由于免疫系统还未完全发育成熟，相对更容易受到病毒感染引发支气管炎，而且症状可能会比成人更明显，恢复时间也可能更长一些。
细菌感染导致支气管炎
常见细菌： 肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等是引起细菌性支气管炎的常见病菌。当人体抵抗力下降时，这些细菌就容易侵入呼吸道并繁殖，引发炎症反应。例如肺炎链球菌感染，会使支气管黏膜出现充血、水肿，分泌增多，进而导致咳嗽、咳痰等症状，痰液可能会呈脓性。老年人风险： 老年人因为身体机能衰退，抵抗力较弱，更容易受到细菌感染引发支气管炎，而且一旦发病，病情可能发展较快，需要及时就医治疗。
理化因素刺激引发支气管炎
烟雾刺激： 长期处于吸烟环境或者接触二手烟，烟雾中的焦油、尼古丁等有害物质会刺激支气管黏膜，损伤黏膜的防御功能，从而引发支气管炎。据统计，长期吸烟的人患支气管炎的几率比不吸烟的人高很多倍。粉尘接触： 在一些粉尘环境工作的人群，比如煤矿工人、建筑工人等，如果长期接触粉尘，粉尘会沉积在支气管内，刺激支气管黏膜，导致支气管炎症的发生。长期接触粉尘的工人需要做好防护措施，如佩戴合格的防尘口罩等。