新型冠状病毒最早被发现是在2019年底。它的潜伏期一般为1~14天，多为3~7天。
病毒的发现时间线
首次发现时间：2019年12月，湖北省武汉市发现多起不明原因的病毒性肺炎病例，后经检测确定为一种新型冠状病毒所致。命名过程：2020年2月11日，世界卫生组织将造成此次肺炎疫情的病毒命名为“2019新型冠状病毒”（2019-nCoV）。
病毒的传播时间特点
传播高峰时间：在全球大流行期间，一般冬季和早春季节是新冠病毒传播较为活跃的时段，因为低温环境可能利于病毒存活和传播。但不同地区因气候、防控措施等因素，传播高峰出现时间有差异。人际传播时间：新冠病毒主要通过飞沫传播和密切接触传播，在相对封闭的环境中还可通过气溶胶传播。在人与人近距离接触时，比如在没有防护的情况下，大约1~2米内就可能发生飞沫传播，一般在接触病毒后数小时至数天内可能出现感染症状。
病毒的变异时间相关情况
变异时间节点：新冠病毒一直在不断变异，例如最早发现的原始毒株，之后出现了阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、奥密克戎等变异株。不同变异株出现的时间不同，奥密克戎变异株是在2021年底被发现的，它具有传播力更强等特点，但总体来说新冠病毒变异是一个持续的过程，几乎每隔一段时间就会出现新的变异分支。