下面硬不起，医学上称为勃起功能障碍，其原因有多种。比如心理性因素，约有50% - 70%的勃起功能障碍是由心理因素引起的，像长期的焦虑、抑郁、紧张、压力大等情绪问题，或者夫妻关系不和睦、不良的性经历等，都可能导致阴茎无法正常勃起。
心理性因素方面
长期精神压力： 当人长期处于高压力的工作状态，或者生活中遭遇重大变故，如失业、亲人离世等，精神长期处于紧张焦虑状态，就可能影响到勃起功能。例如，一位长期面临工作业绩考核压力的男性，长期处于高度紧张中，就容易出现下面硬不起的情况。不良性经历影响： 如果有过不愉快的首次性体验，或者曾经在性方面有过失败的经历，留下心理阴影，也会引发勃起功能障碍。比如某次在不恰当的环境下进行性行为，导致心理产生恐惧，之后就可能出现下面硬不起的状况。
器质性因素方面
血管性因素： 阴茎海绵体的血液供应出现问题是常见原因。动脉粥样硬化会使供应阴茎的动脉血管狭窄，血流减少，从而影响勃起。据统计，约有40% - 50%的勃起功能障碍患者存在血管性因素。例如，患有高血压、糖尿病的患者，由于血管病变，容易出现阴茎血流不足，导致下面硬不起。神经性因素： 中枢神经系统、外周神经系统的病变会影响到阴茎勃起的神经调节。如脊髓损伤、帕金森病、多发性硬化等疾病，都可能干扰神经传导，导致勃起功能障碍。比如脊髓损伤患者，由于神经传导通路受损，往往会出现阴茎勃起困难的情况。
内分泌因素方面
激素水平异常： 雄激素水平降低是重要因素之一。男性体内雄激素对维持正常的勃起功能起着关键作用，当雄激素分泌不足时，就可能出现下面硬不起。像一些老年男性，随着年龄增长，雄激素水平逐渐下降，约有30% - 40%的65岁以上男性会出现与雄激素相关的勃起功能障碍。其他内分泌疾病： 糖尿病、甲状腺疾病等内分泌疾病也会影响勃起功能。糖尿病患者长期高血糖状态会损伤血管和神经，影响阴茎的勃起；甲状腺功能亢进或减退都会干扰激素平衡，进而影响勃起功能。例如，糖尿病病程较长的患者，如果血糖控制不佳，就容易并发勃起功能障碍。