哮喘的三大典型表现主要是反复发作的喘息、咳嗽、胸闷。一般来说，哮喘发作时这些症状会比较明显。
一、反复发作的喘息
喘息特点： 哮喘患者常常会出现突然发作的喘息，这种喘息通常是由于气道痉挛、狭窄导致气流受限引起的。一般在接触过敏原、冷空气等刺激后容易发生。例如，有些患者在吸入花粉后几分钟内就会出现明显的喘息症状。儿童表现： 儿童哮喘的喘息可能更为频繁，而且往往在夜间或清晨发作较多，孩子会感觉呼吸急促，能听到明显的喘鸣声。
二、慢性咳嗽
咳嗽特征： 哮喘引起的咳嗽多为慢性咳嗽，持续时间较长。有的患者咳嗽可能会持续8周以上。这种咳嗽一般为刺激性干咳，尤其在夜间或运动后咳嗽会加重。比如，有些哮喘患者没有明显的喘息，但就是反复咳嗽，尤其是在接触刺激性气味后咳嗽明显加重。特殊情况： 有些特殊类型的哮喘，如咳嗽变异性哮喘，主要表现就是慢性咳嗽，没有明显的喘息症状，这也是哮喘的典型表现之一。
三、胸闷
胸闷感觉： 患者会感觉胸部有压迫感，好像被重物压住一样。胸闷也是哮喘发作时常见的症状之一，程度可轻可重。轻度胸闷可能只是感觉胸部发紧，重度胸闷则会严重影响呼吸，让人感觉呼吸困难。例如，哮喘急性发作时，患者会觉得胸口发闷，呼吸费力，需要用力呼吸才能缓解。运动诱发： 部分患者在运动后会出现胸闷的情况，这是因为运动时呼吸频率加快，气道受到刺激，容易诱发哮喘发作，从而出现胸闷症状。