肺气肿的症状表现多样，早期可能症状不明显，随着病情进展会逐渐显现。一般来说，肺气肿患者在早期可能仅有在劳动、运动时感到气短，随着病情加重，呼吸困难程度会慢慢加重，甚至在静息时也会感到气短。
呼吸困难表现
早期阶段： 肺气肿初期，患者可能只是在剧烈活动后出现气短情况，比如快走、爬楼梯时会明显感觉气不够用，但休息片刻后能有所缓解。中晚期阶段： 病情进展到中晚期，患者在平静状态下也会感到气短，严重时甚至穿衣、洗漱等轻微动作都可能引发呼吸困难，生活自理都受到影响。
咳嗽咳痰情况
咳嗽特点： 肺气肿患者的咳嗽一般是长期、反复的，咳嗽程度时轻时重。有些患者可能是干咳，没有明显的痰液；而有些患者会伴有咳痰，痰液一般为白色黏液痰，在清晨时咳嗽症状往往会更明显，痰液也会相对增多。咳痰变化： 如果合并呼吸道感染，痰液会变为黏液脓性，咳嗽也会加剧，痰量增多且变得浓稠。
全身症状表现
体重下降： 长期患有肺气肿的患者，由于呼吸功能受限，身体消耗增加，可能会出现体重下降的情况，而且这种体重下降往往是逐渐发生的，患者会感觉自己越来越消瘦。乏力： 因为肺部功能受损，机体供氧不足，患者会经常感到乏力，没有精神，即使经过充分休息，这种乏力感也难以完全消失，会影响日常生活和工作。