HPV主要通过以下几种途径感染：
性传播途径
性接触是HPV最主要的传播方式：有性生活的人，在一生中感染HPV的概率较高。据统计，约80%的人在一生中都会有一次HPV感染，但大多是暂时的，人体自身免疫系统可将其清除。没有固定性伴侣或有多个性伴侣的人群，感染HPV的风险会明显增加。因为多个性伴侣意味着接触不同HPV感染者的机会增多。
密切接触传播
间接接触传播也可能感染HPV：比如接触了被HPV污染的毛巾、衣物等。不过这种传播方式相对少见，但也不能完全排除。共用卫生洁具的人群，如果其中有人携带HPV，就存在通过接触被污染的洁具而感染的可能。另外，皮肤接触传播，如果皮肤有破损，接触到带有HPV的物体，也有感染风险。比如在公共浴室、温泉等场所，皮肤直接接触到被污染的表面后，有可能感染。
母婴传播
母婴传播也是HPV的传播途径之一：母亲在分娩过程中，如果感染了HPV，胎儿通过产道时可能会受到感染。孕妇如果感染HPV，在分娩时就有可能将病毒传染给新生儿，不过这种情况相对较少见。但一旦发生，可能会对新生儿的健康产生影响，比如引起喉部乳头瘤等疾病。
其他可能的传播情况
免疫功能低下者更易感染：像患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂等人群，身体的免疫力较低，对HPV的清除能力减弱，所以感染HPV后更容易持续感染，进而增加患相关疾病的风险。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染HPV后发展为宫颈癌等疾病的几率比正常人高很多。