小儿脑膜炎可通过多种方式来诊断，包括体格检查、实验室检查及影像学检查等，医生依据检查结果能判断其病因。
一、体格检查
小儿需及时前往医院小儿神经内科，医生会根据小儿表现出的症状大致判断病情，如视力障碍、听力减退、吞咽困难等，以初步确定神经系统是否受损。
二、实验室检查
1.血常规检查：小儿出现脑膜炎后可遵医嘱做该检查。若患化脓性脑膜炎，通常会使白细胞计数增加；若为结核性脑膜炎，检查结果一般正常，部分小儿可能出现血沉增高。
2.脑脊液检查：这对小儿脑膜炎诊断很重要。若是病毒性脑膜炎，其脑脊液压力、白细胞数等可能正常或增高，蛋白质轻度增高；若是化脓性脑膜炎，会导致脑脊液压力升高，外观浑浊或脓性，细胞数明显上升；若是结核性脑膜炎，脑脊液外观无色透明或微黄，淋巴细胞数和蛋白质上升，而糖及氯化物明显下降。
3.血细菌培养及病毒抗体检测：做血细菌培养时，若出现感染情况，可能是化脓性脑膜炎引起；做病毒抗体检测时，若结果呈阳性通常为病毒性脑膜炎。
三、影像学检查
小儿脑膜炎还可进行影像学检查，如头部CT、核磁共振等，有助于准确判断脑部病变具体部位，对病情诊断有一定帮助。
总之，通过以上多种检查方式的综合运用，能够较为准确地诊断小儿脑膜炎并明确病因。