新生儿脑膜炎，包括新生儿化脓性脑膜炎、新生儿化脑、新生儿细菌性脑膜炎。和成人由各种病菌、细菌等引起靠近大脑和脊髓的脑膜炎不同，新生儿脑膜炎主要是指新生儿期化脓菌引起的脑膜炎症，是危及新生儿生命的常见疾病，常为败血症的一部分或继发于败血症。
一、新生儿脑膜炎的临床表现
1.烦躁不安、哭闹尖叫、易激惹，严重者昏迷抽搐，也有表现为反应低下、嗜睡、拒奶等症状。
2.检查时可在小儿口腔两侧颊粘膜上发现白色小点，周围发红，即麻疹粘膜斑。
3.一般伴有高烧，发热第3-4天出现红色皮疹，从耳后、面部逐渐向全身发展，此时体温更高，还可能有呕吐、腹泻、咳嗽等表现。
二、新生儿脑膜炎的原因
1.新生儿免疫功能不成熟，尤其是早产儿，未从母体获得足够免疫球蛋白，易发生低免疫球蛋白血症而致严重感染出现脑膜炎病症。
2.血脑屏障功能差，血液循环相对旺盛，病原菌易通过血脑屏障形成化脑。
3.新生儿身上有小脓点、皮肤有破溃史，或口腔黏膜被人为擦伤，或大人用口嚼食物喂无母乳婴儿致腹泻久治不愈，肠道菌群进入血液到达脑膜可引起脑膜炎。
4.新生儿头皮有血肿，用针刺破抽放血液可能感染成脑膜炎。
三、新生儿脑膜炎的症状
1.化脓性脑膜炎：以发热、头痛、呕吐、烦躁等为主症。起病急者高热可达39℃以上，有剧烈头痛、精神差、乏力、食欲减退、呕吐频繁，发病时神志清醒，病情进展后可嗜睡、神志模糊、言语杂乱、不能正确辨别方向等，严重者发病后24小时内抽风及昏迷，还可出现颈部僵硬、头向后仰、背部僵硬等症状。不及时治疗会有颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退等后遗症。
2.结核性脑膜炎：早期为烦躁好哭、精神呆滞、不喜欢游戏，可有低热、食欲减退、呕吐、睡眠不安、消瘦等表现。年长儿童会头痛、呕吐加剧、嗜睡、昏迷、频繁抽搐、四肢肌肉松弛、瘫痪等，可导致死亡。不及时治疗也会有后遗症。
四、新生儿脑膜炎的后遗症
包括脑积水、脑性低钠血症、智力减退、失明、听力减退、癫痫等。治疗不及时或不规则会出现严重后遗症，如脑积水、脑出血、肢体瘫痪、癫痫、失明、智力低下等。
总之，新生儿脑膜炎危害大，要早发现早治疗，以降低死亡率和减少后遗症。