癌症临终前可能出现多种症状，不同癌症患者表现会有差异，但总体上常见的有身体极度衰弱，患者通常会长期卧床，活动能力几乎完全丧失，体重可能在短时间内明显下降，有的患者体重会在数周内减轻10%以上。
身体方面的症状
疼痛表现： 很多癌症临终患者会有剧烈疼痛，疼痛部位因癌症原发灶和转移灶不同而异。比如骨转移的患者，骨痛会比较明显，疼痛程度较难忍受，可能需要强效止痛药来缓解，但随着病情进展，止痛药效果可能也会变差。呼吸方面： 患者呼吸会变得急促、困难，可能出现喘息，呼吸频率加快，有的患者会感觉气不够用，呼吸时胸廓起伏较大，严重时会出现潮式呼吸等异常呼吸节律。
神经系统相关症状
意识状态改变： 患者可能出现意识模糊，对外界刺激反应迟钝，逐渐进展为嗜睡、昏迷。比如肝癌晚期临终患者，可能会从原本能简单交流逐渐变得叫之不应，处于深度嗜睡甚至昏迷状态。神经压迫症状： 如果癌症转移到脑部等部位，可能会出现头痛、呕吐、肢体抽搐等症状，这是因为肿瘤压迫神经组织，导致颅内压升高等情况引起的。
消化系统症状
食欲极度减退： 患者几乎没有进食欲望，即使少量进食也会觉得腹胀、难受，营养摄入严重不足，身体更加虚弱。消化功能紊乱： 可能出现恶心、呕吐，呕吐物可能为胃内容物，有的带有胆汁等，还可能有便秘或腹泻的情况，肠道功能紊乱，排便失去正常规律。
其他症状
皮肤表现： 皮肤可能变得苍白、灰暗，没有光泽，失去弹性，有的患者会出现皮肤湿冷的情况，这是因为身体循环功能逐渐衰退，末梢循环不好导致的。分泌物增多： 呼吸道等部位会有较多分泌物，导致痰液等积聚，发出痰鸣音，影响呼吸，也会让患者感觉非常不适。