荨麻疹的发生原因较为复杂，约3/4的患者难以找到确切病因，尤其是慢性荨麻疹。常见的引发因素主要有以下几类：
一、食物因素
动物性食物： 鱼虾、蟹贝、肉类、牛奶和蛋类等动物性蛋白，是常见的引发荨麻疹的食物诱因。比如有些人吃了虾后很快就可能出现皮肤瘙痒、风团等荨麻疹症状。植物性食物： 草莓、可可、番茄和葱蒜等植物性食物也可能导致荨麻疹。有的人吃了草莓后就会发病。
二、药物因素
抗生素类： 青霉素、头孢菌素等抗生素容易引发荨麻疹。比如使用青霉素后，少数人会在几小时或几日内出现荨麻疹反应。解热镇痛药： 阿司匹林、扑热息痛等解热镇痛药也可能成为诱因。
三、感染因素
病毒感染： 如病毒性上呼吸道感染、肝炎、传染性单核细胞增多症等病毒感染性疾病，可引发荨麻疹。例如患病毒性感冒后，部分人会出现荨麻疹症状。细菌感染： 细菌性感染如金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎、幽门螺杆菌感染等也与荨麻疹发病有关。真菌感染和寄生虫感染： 各种真菌感染（如手足癣等）和寄生虫感染（如蛔虫、钩虫、疟原虫、血吸虫等）也可能诱发荨麻疹。
四、呼吸道吸入物及皮肤接触因素
吸入物： 花粉、动物皮屑、粉尘、真菌孢子、尘螨及一些挥发性化学品等吸入物，可引起荨麻疹。比如对花粉过敏的人，在花粉传播季节接触到花粉就可能发病。皮肤接触： 某些动物（如毛虫）的刺蜇、接触某些植物（如荨麻）、昆虫叮咬、接触化纤衣物等皮肤接触因素也可能引发荨麻疹。