艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的慢性传染病。HIV主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，使人体免疫功能逐渐下降甚至丧失。艾滋病的潜伏期一般为8~10年，在潜伏期内可能没有明显症状，但病毒仍在体内复制。
艾滋病的初期症状
发热： 感染HIV后2~4周左右，部分人会出现发热症状，体温多在38℃左右，可持续1~3周。皮疹： 可能会出现皮疹，多为红色斑丘疹，可出现在身体多个部位，如颈部、胸部、背部等。
艾滋病的中期症状
淋巴结肿大： 全身多处淋巴结会出现肿大，以颈部、腋窝、腹股沟等部位较为明显，淋巴结直径多在1厘米以上，质地可活动，无疼痛。腹泻： 会出现长期慢性腹泻，每天腹泻次数可达3~5次，甚至更多，持续时间较长，一般超过一个月。
艾滋病的晚期症状
机会性感染： 由于免疫力极度低下，容易发生各种机会性感染，如肺孢子菌肺炎，患者会出现咳嗽、呼吸困难等症状；还可能发生念珠菌性食管炎，出现吞咽困难、胸骨后疼痛等表现。肿瘤： 可能会出现卡波西肉瘤等肿瘤，皮肤会出现紫红色或深蓝色的结节或斑块。
艾滋病的传播途径
性传播： 与艾滋病患者发生无保护的性行为是主要的传播途径之一，包括同性和异性之间的性行为。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品，使用被HIV污染且未严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械，都可能感染艾滋病。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，可能将病毒传给胎儿或婴儿。