淋病主要是由淋病奈瑟菌引起的。淋病奈瑟菌俗称淋球菌，它主要通过性接触传播。在性活动中，与感染淋病的人发生无保护的性行为，就很容易被感染。
传播途径一：性接触传播
异性间传播： 成年男女之间通过性交是淋病的主要传播方式。比如，一方感染了淋球菌，在性交过程中，淋球菌会直接感染另一方的泌尿生殖系统。据统计，与淋病患者一次性交，女性被感染的概率约为50% - 60%，男性被感染的概率相对低一些，但也能达到20%左右。同性间传播： 男性同性恋之间的肛交、口交等性行为也会传播淋病。在男男性接触中，直肠、咽部等部位都可能成为淋球菌的侵袭目标。
传播途径二：母婴传播
分娩时感染： 孕妇如果患有淋病，在分娩过程中，胎儿通过产道时就有可能被感染。胎儿可能会感染淋球菌性结膜炎，出现眼睛红肿、有脓性分泌物等症状；也可能引起新生儿淋球菌性败血症，严重威胁新生儿的健康。
传播途径三：间接接触传播
接触被污染物品： 虽然这种传播方式相对较少，但也有可能发生。比如，接触了被淋病患者污染的毛巾、浴盆、马桶座圈等物品，如果皮肤或黏膜有细微破损，就可能感染淋球菌。不过，这种间接传播的概率比较低，一般多见于婴幼儿，因为婴幼儿的皮肤比较娇嫩，抵抗力相对较弱。