黄褐斑一般由多种因素引起，其中紫外线照射是重要诱因之一，约有超过 80%的黄褐斑患者与紫外线照射相关，长期暴露在阳光下会刺激皮肤黑色素细胞产生更多黑色素，从而引发或加重黄褐斑。
内分泌因素：
激素水平变化：女性体内雌激素、孕激素水平变化易诱发黄褐斑。比如怀孕期女性，约有 20% - 40%会出现妊娠期黄褐斑，这是因为孕期体内激素大幅改变，刺激黑色素细胞活跃，导致面部出现黄褐斑。甲状腺功能异常：甲状腺功能亢进等甲状腺疾病可能影响内分泌平衡，进而与黄褐斑的形成有关。当甲状腺激素分泌异常时，会干扰黑色素代谢过程，增加长黄褐斑的风险。
皮肤屏障功能受损：
皮肤干燥缺水：皮肤长期处于缺水状态时，皮肤屏障功能会受到影响，使得皮肤对外界刺激的抵御能力下降，同时也会影响黑色素的代谢，容易促使黄褐斑形成。一般皮肤水分含量低于正常水平时，就可能增加长黄褐斑的几率。过度清洁：过度使用去角质产品或频繁使用强力清洁洗面奶等，会破坏皮肤的角质层，削弱皮肤屏障功能，让皮肤更容易受到外界因素影响，进而诱发黄褐斑。比如每周过度清洁超过 3 次，就可能对皮肤屏障造成损伤。
遗传因素：
家族遗传倾向：如果家族中有亲属患有黄褐斑，那么个体患黄褐斑的风险会相对较高。研究发现，有黄褐斑家族史的人群，其基因中可能存在对黄褐斑发病的易感性，遗传因素大约占黄褐斑发病原因的 15% - 20%左右。