系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，多见于育龄女性，男女发病比例约为1:7~1:9。
发病机制方面
自身抗体产生：人体免疫系统会错误地产生多种自身抗体，这些抗体攻击自身组织和器官。例如抗核抗体等自身抗体，会对细胞核等自身成分发起“攻击”，打乱免疫系统的正常秩序。免疫复合物沉积：自身抗体与相应抗原结合形成免疫复合物，这些复合物会沉积在身体多个部位的小血管壁等地方，进而激活补体系统，引发炎症反应，导致组织损伤。
临床表现方面
皮肤表现：约80%的患者会出现皮肤症状，比如面部出现对称性的红斑，形似蝴蝶，称为蝶形红斑，这是比较典型的皮肤表现之一；还可能有盘状红斑，表现为边界清楚的红斑，上面有粘着性鳞屑等。全身症状：患者常常会有发热症状，一般为低热，但也有部分人会出现高热；还会感觉乏力、疲倦，体重也可能会下降。
系统受累方面
肾脏受累：肾脏是常见的受累器官，可表现为蛋白尿、血尿、水肿等，严重的会发展为肾功能不全。大约有50%~70%的患者会出现肾脏受累的情况。血液系统受累：可出现贫血，表现为面色苍白、头晕等；白细胞减少，容易反复感染；血小板减少，导致皮肤出现瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等出血倾向。神经系统受累：患者可能会出现头痛、癫痫发作、精神异常等神经系统症状，影响生活质量。