总胆红素过高可能由多种疾病引起。比如，当肝细胞受到损伤时，像病毒性肝炎患者，总胆红素可能会升高，一般来说，成人总胆红素正常参考值为3.4~17.1μmol/L，若超出这个范围就可能存在问题。
肝脏疾病相关
病毒性肝炎导致： 乙肝、丙肝等病毒性肝炎会影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能，从而使总胆红素升高。患者除了总胆红素高，可能还会有乏力、食欲减退等症状。肝硬化引起： 肝硬化时，肝脏的正常结构和功能遭到破坏，也会导致总胆红素代谢异常，使总胆红素水平升高，患者可能伴有腹水、脾大等表现。
胆道疾病相关
胆结石造成： 胆结石如果阻塞胆管，会阻碍胆红素的排出，进而引起总胆红素升高。患者可能会出现右上腹疼痛、黄疸等症状。胆管炎引发： 胆管发生炎症时，也会影响胆红素的正常排泄，导致总胆红素升高，患者可能有发热、腹痛等症状。
溶血性疾病相关
自身免疫性溶血性贫血导致： 机体自身免疫功能紊乱，攻击自身红细胞，导致红细胞大量破坏，释放出胆红素，使总胆红素升高。患者可能有贫血、黄疸等表现。新生儿溶血病引起： 母婴血型不合等原因可导致新生儿溶血病，红细胞大量破坏，总胆红素升高，新生儿可能出现皮肤黄染等症状。