人突然很嗜睡可能由多种原因引起。比如睡眠不足是常见因素，若前一晚睡眠少于 7 小时，就可能导致次日突然很嗜睡。另外，某些疾病也会引发，像甲状腺功能减退症，患者甲状腺激素分泌减少，基础代谢率降低，就容易出现嗜睡情况，据统计约有 50% - 70%的甲状腺功能减退患者会有嗜睡表现。还有脑部病变，如脑梗死，当脑部血管堵塞后，局部脑组织缺血缺氧，影响神经功能，也可能导致突然嗜睡。
睡眠因素导致的嗜睡
睡眠质量差：如果夜间睡眠环境嘈杂、光线过亮或者存在睡眠呼吸暂停等问题，会使睡眠断断续续，即使睡了较长时间，身体也无法得到充分休息，第二天就容易突然很嗜睡。比如有人夜间频繁被打呼噜打断睡眠，连续一周后，白天明显感觉困倦想睡觉。睡眠时间不足：成年人一般需要 7 - 9 小时的睡眠，如果长期熬夜，睡眠时间每天少于 6 小时，身体处于疲劳状态，就会出现突然嗜睡的情况。例如连续两晚只睡 4 - 5 小时，第三天白天就会频繁打盹、很想睡觉。
疾病因素导致的嗜睡
代谢性疾病：除了甲状腺功能减退症，糖尿病也可能引发嗜睡。当糖尿病患者血糖控制不佳时，会出现酮症酸中毒等情况，或者血糖过低，都可能导致嗜睡。研究发现，约有 20%的糖尿病患者在病情控制不好时会有嗜睡表现。神经系统疾病：像脑供血不足，由于脑部血液供应不足，大脑得不到充足氧气和营养物质，就会出现嗜睡症状。尤其是中老年人，本身血管容易硬化，更容易发生脑供血不足导致嗜睡。还有发作性睡病，这是一种原因不明的睡眠障碍，患者会出现白天不可抗拒的短暂睡眠发作，随时都可能突然很嗜睡，且发作时难以被唤醒。
药物因素导致的嗜睡
某些镇静类药物：比如抗组胺药，像氯苯那敏等，服用后可能会有嗜睡的副作用。还有一些抗癫痫药物，也可能导致患者出现嗜睡现象。如果正在服用这类药物，并且出现突然嗜睡的情况，要考虑是否是药物副作用引起的。比如服用氯苯那敏治疗过敏后，第二天感觉特别困，就是药物导致的嗜睡表现。 opioids类药物：像吗啡等止痛药，也可能引起嗜睡。在癌症疼痛治疗中使用吗啡时，部分患者会出现用药后嗜睡的情况，这是药物的常见不良反应之一。