慢阻肺主要包括慢性支气管炎和肺气肿等类型。其中慢性支气管炎多表现为每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间；肺气肿则是终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，伴有气道壁破坏。
慢性支气管炎类型
单纯型慢性支气管炎：主要表现为反复咳嗽、咳痰，一般痰液为白色黏液或浆液泡沫性，早晨起床后咳痰较多，痰液排出后症状可暂时缓解。喘息型慢性支气管炎：除了有咳嗽、咳痰症状外，还伴有喘息，多在活动后加重，可听到哮鸣音等。
肺气肿的不同情况
代偿性肺气肿：是由于部分肺组织失去功能，健康肺组织代偿性膨胀引起的，一般临床症状相对较轻。间质性肺气肿：多因肺泡壁或细支气管破裂，气体进入肺间质引起，胸部可出现皮下气肿等表现。老年性肺气肿：随着年龄增长，肺组织弹性减退而发生，一般进展较为缓慢。
慢阻肺的其他相关情况
小气道病变为主的慢阻肺：小气道是指内径小于2毫米的气道，这类患者早期主要表现为小气道功能障碍，如最大呼气流量 - 容积曲线降低等，但临床症状可能不明显。大气道病变为主的慢阻肺：主要是大气道（内径大于2毫米的气道）受到影响，如慢性阻塞性细支气管炎等，可出现明显的呼吸困难，尤其是在活动后加重。