抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有3.5亿人患有抑郁症。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么其他家庭成员患抑郁症的风险会增加。研究发现，抑郁症具有一定的遗传易感性，遗传因素大约占抑郁症发病原因的30% - 40%。例如，父母一方患有抑郁症，其子女患抑郁症的概率比普通人群高出2 - 3倍。
生物学因素方面
大脑神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺等失衡与抑郁症密切相关。血清素被称为“快乐激素”，当血清素水平过低时，就容易引发抑郁情绪。例如，血清素转运体基因的变异可能会影响血清素的转运和再摄取，导致血清素功能异常，从而增加抑郁症的发病风险。神经内分泌系统紊乱： 下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA轴）功能失调是抑郁症的重要生物学机制之一。抑郁症患者往往存在HPA轴过度激活，导致皮质醇分泌增加。长期高水平的皮质醇会对大脑神经细胞产生毒性作用，影响神经细胞的正常功能，进而引发抑郁症状。
心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业等，会显著增加抑郁症的发病风险。例如，在经历配偶死亡后的6个月内，个体患抑郁症的概率比平常高出10倍以上。长期慢性压力： 长期处于慢性压力状态下，如长期面临工作压力、经济压力等，身体会一直处于应激状态，这会影响神经内分泌和神经递质的平衡，逐渐引发抑郁症。研究表明，长期从事高强度且缺乏控制感的工作的人群，抑郁症的患病率明显高于其他人群。性格因素： 一些性格特点也与抑郁症的发生有关。比如性格内向、孤僻、敏感、过于追求完美的人，往往更容易陷入消极情绪中，当遇到生活挫折时，更难调节情绪，从而增加患抑郁症的可能性。