支原体肺炎是儿童及青少年常见的一种肺炎类型，它有4个特点。首先，好发于儿童和青少年，尤其5~15岁的人群较为多见，在学校、幼儿园等集体场所容易聚集发病。
病原体特点：由肺炎支原体引起
肺炎支原体是一种介于细菌和病毒之间的微生物，它大小约0.2~0.3微米，能通过细菌滤器。肺炎支原体主要是通过飞沫传播，当健康人吸入含有肺炎支原体的飞沫后，就有可能被感染。
临床表现特点：症状相对不典型但持续时间较长
- 咳嗽为主：多数患者以刺激性干咳为主要表现，咳嗽比较剧烈，有时候像犬吠样咳嗽，而且咳嗽持续时间较长，有的患儿咳嗽能持续2~3周甚至更久。
- 全身症状：除了咳嗽，可能还会有发热，体温可高达39℃左右，但发热持续时间个体差异较大，有的可能持续1~2周，同时还可能伴有乏力、头痛、咽痛等全身症状，但相对来说呼吸道症状可能没有细菌性肺炎那么明显。
影像学特点：肺部阴影表现多样
- 多种阴影类型：在胸部X线或CT检查时，可见肺部多种形态的阴影，比如常表现为支气管肺炎、间质性肺炎、均匀一致的片状阴影等。而且肺部阴影的变化往往比症状好转要慢，有时候患者症状有所减轻，但肺部阴影可能还会持续存在一段时间。
- 与症状不一定完全平行：有时候肺部阴影比较明显，但患者症状可能相对较轻；或者症状已经有改善，肺部阴影却还没有完全吸收。
实验室检查特点：特异性抗体检测是重要手段
- 抗体检测：血清学检查中，肺炎支原体IgM抗体通常在感染后2~3周开始升高，这是诊断支原体肺炎的一个重要指标。如果IgM抗体阳性，结合临床症状等可以辅助诊断支原体肺炎。另外，还有IgG抗体，IgG抗体出现较晚，但持续时间较长，单次IgG抗体升高不能作为急性期感染的诊断依据，需要动态观察，比如间隔2~4周复查，若抗体滴度有4倍及以上升高才有诊断意义。