泌尿感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大肠埃希菌是导致泌尿感染常见的病原体之一，约有80%的单纯性下尿路感染和50%左右的复杂性尿路感染是由它引起的。
感染途径之一：上行感染
尿道结构因素：女性尿道较短，大约3 - 5厘米，而且直而宽，细菌更容易从尿道外口上行进入膀胱甚至肾脏。例如，性生活时如果不注意卫生，细菌就容易沿着尿道进入泌尿系统引发感染。个人卫生习惯：不注意外阴清洁，尤其是女性经期、性生活后不及时清洁，会增加细菌滋生并上行感染的风险。比如，长期不更换卫生巾，会让局部细菌大量繁殖，进而侵入尿道引发泌尿感染。
感染途径之二：血行感染
身体其他部位感染灶：当身体其他部位有感染病灶时，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引起感染。比如，皮肤脓肿、扁桃体炎等感染灶，细菌随着血液流动，可能到达肾脏等泌尿系统器官引发感染。免疫力低下人群：本身患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体免疫力较差，血行感染的几率相对更高。因为他们的身体抵御细菌入侵的能力减弱，细菌更容易通过血液传播到泌尿系统。
感染途径之三：淋巴道感染
邻近器官感染蔓延：泌尿系统周围的器官发生感染时，细菌可通过淋巴系统蔓延到泌尿系统。例如，阑尾炎、结肠炎等疾病，炎症部位的细菌可能通过淋巴道传播到泌尿系统，引发泌尿感染。肠道与泌尿系统的解剖关系：肠道和泌尿系统在解剖上距离较近，肠道中的细菌有可能通过淋巴道侵入泌尿系统。比如，严重的肠道感染可能会波及泌尿系统，导致泌尿感染的发生。