智力低下又称智力障碍，一般指在发育时期（通常指18岁以前），智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应性行为缺陷。据相关流行病学调查，全球智力障碍的患病率约为1% - 3%。
病因方面
遗传因素： 染色体异常是常见原因之一，比如21 - 三体综合征（唐氏综合征），是由于第21对染色体多了一条导致。基因突变也可能引发智力低下，像某些单基因遗传病，如苯丙酮尿症，是因为编码苯丙氨酸羟化酶的基因发生突变，使得患儿不能正常代谢苯丙氨酸，进而影响智力发育。环境因素： 孕期母体因素会影响胎儿智力。孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒等，这些病毒可通过胎盘侵害胎儿，导致智力低下。此外，孕期接触放射性物质、化学毒物等，也会增加胎儿智力低下的风险。出生后的环境因素也很关键，新生儿窒息、早产儿脑损伤等情况，会影响脑部发育，造成智力低下。还有儿童时期严重的脑部感染，如脑炎、脑膜炎等，若治疗不及时，也可能遗留智力低下的问题。
临床表现方面
智力水平低下： 患儿在认知方面明显落后于同龄人，比如在学习简单的数字、文字等知识时，理解和接受能力远低于正常儿童。在记忆力上，很难记住所学的内容，遗忘速度快。在思维能力上，逻辑思维和抽象思维发展迟缓，难以进行复杂的思考和问题解决。适应性行为缺陷： 在日常生活自理方面，可能很晚才能学会穿衣、吃饭、如厕等基本技能。在社会适应方面，与他人交往沟通困难，不能很好地融入集体生活，在学校中难以与同学合作完成任务，在社会上也较难独立生活和工作。例如，到了上学年龄，不能像正常孩子一样适应学校的学习和社交环境，在人际交往中缺乏基本的沟通技巧和社交礼仪。
评估与诊断方面
智力测试： 常用的有韦氏儿童智力量表等，通过一系列的测试题目来评估儿童的智力水平。测试内容包括言语理解、知觉推理、工作记忆和加工速度等方面。比如韦氏儿童智力量表会从词汇、算术、积木图案等多个维度进行测试，根据测试结果计算出智商（IQ），一般IQ低于70被认为存在智力低下。适应性行为评估： 会通过访谈、观察等方式了解儿童在家庭、学校和社会中的适应表现。例如使用婴儿 - 初中生社会生活能力量表，从独立生活、运动能力、交往能力、参加集体活动等多个领域进行评估，综合判断儿童的适应性行为是否存在缺陷以及缺陷的程度。同时，还需要排除其他可能导致类似表现的疾病，如甲状腺功能减退症等，通过相关的实验室检查，如甲状腺功能测定等，来明确病因，以便进行针对性的干预和治疗。