乳腺癌的潜伏期时间并不明确统一，可能是1至2年，也可能是5至10年等。早发现、早治疗很关键，有乳腺疾病或属乳腺癌高发人群应定期进行乳腺常规筛查。乳腺癌发病有两个高峰期，分别在40至55岁以及60岁以后。其筛查方式包括乳腺触诊、乳腺超声检查、乳腺钼靶检查等：
一、乳腺触诊：医生可触及患者乳房的结节或硬块，挤压乳头可能有血性分泌物，部分患者还会有乳房橘皮样改变。
1.结节或硬块：这是较为常见的体征。
2.血性分泌物：提示可能存在异常。
3.橘皮样改变：是特征性表现之一。
二、乳腺超声检查：能更清楚发现乳腺结节。
三、乳腺钼靶检查：可发现乳腺内有成簇样微小钙化或细沙样钙化等，均提示早期癌变可能。乳腺癌最终确诊需依据病理活检结果，治疗可手术切除病灶，若有腋窝淋巴结肿大等情况，为防转移可全切病侧乳腺，同时医生会根据患者自身情况选择放射治疗或药物化疗等辅助治疗。总之，对于乳腺癌要重视早期筛查和诊断，以便及时采取合适的治疗措施。