红细胞偏高可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞计数正常范围是（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性是（3.5~5.0）×10¹²/L，当超过这个范围就可能提示红细胞偏高。
生理性红细胞偏高的情况
长期高海拔生活者： 长期处于高海拔地区的人，由于空气中氧气含量相对较低，身体会代偿性产生更多红细胞来携带氧气，导致红细胞偏高。比如长期在青藏高原生活的人群，红细胞计数往往会高于平原地区的人。剧烈运动后： 剧烈运动后，身体耗氧量增加，也可能出现暂时性的红细胞偏高。这是因为运动刺激使得身体应激，促使红细胞数量短时间上升，一般休息一段时间后会逐渐恢复正常。
病理性红细胞偏高的情况
心肺疾病患者： 患有慢性阻塞性肺疾病、肺源性心脏病等心肺疾病时，肺部气体交换功能受限，机体缺氧，会刺激骨髓造血，导致红细胞生成增多。例如慢性阻塞性肺疾病患者，由于肺部通气和换气功能障碍，长期处于缺氧状态，红细胞会持续偏高。血液系统疾病： 像真性红细胞增多症，这是一种骨髓增殖性疾病，会导致骨髓异常增生，红细胞大量产生，使得红细胞计数明显高于正常范围。患者除了红细胞偏高外，还可能伴有面色发红、头痛等症状。
其他可能导致红细胞偏高的因素
脱水： 严重呕吐、腹泻、大量出汗等导致机体脱水时，血液浓缩，红细胞相对浓度升高，也会出现红细胞偏高的假象。比如剧烈呕吐后没有及时补充水分，血液中水分减少，红细胞比例就会相对增高。某些肿瘤患者： 部分肿瘤患者也可能出现红细胞偏高的情况，这可能与肿瘤细胞分泌促红细胞生成素样物质有关，刺激骨髓红细胞生成增加。