外周动脉粥样硬化是指外周动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔缩小的一种疾病。它主要是因为动脉壁上有脂质沉积，形成斑块，逐渐使动脉管腔狭窄甚至阻塞。据统计，在60岁以上人群中，外周动脉粥样硬化的患病率相对较高。
发病的常见危险因素
年龄与性别： 一般来说，随着年龄增长，外周动脉粥样硬化的发病风险会增加。男性在50岁以后、女性在绝经后，发病风险相对更高。生活方式因素： 长期吸烟的人患外周动脉粥样硬化的几率明显高于不吸烟者，因为烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮。还有，高脂饮食也是重要因素，长期摄入高胆固醇、高脂肪食物，会使血液中脂质含量升高，容易在动脉壁沉积形成斑块。
可能出现的症状表现
间歇性跛行： 这是比较典型的症状，患者行走一段距离后，下肢会出现疼痛、酸胀、无力等症状，休息片刻后可缓解，继续行走又会复发。比如行走几百米后就出现小腿酸痛，得停下休息。肢体发凉、麻木： 外周动脉粥样硬化导致血液供应不足时，患者会感觉肢体发凉，皮肤温度降低，同时还可能有麻木的感觉，就像手脚长时间受压后那种麻麻的感觉。皮肤营养障碍： 病情进一步发展，可能会出现皮肤干燥、脱屑，毛发稀疏，趾甲增厚变形等情况，严重时还可能出现溃疡、坏疽等。
常用的检查方法
超声检查： 可以通过多普勒超声等检查，观察外周动脉的血流情况、管壁厚度以及是否有斑块形成等。它是一种无创的检查方法，操作相对简便，能初步筛查外周动脉粥样硬化。动脉造影： 这是一种有创的检查手段，但能更清晰地显示动脉的形态、狭窄部位和程度等。不过它有一定的风险，比如可能引起血管痉挛、出血等并发症。CT血管造影（CTA）： 利用CT技术结合造影剂来重建外周动脉的图像，能准确显示动脉的病变情况，对于诊断外周动脉粥样硬化有较高的价值。