白内障是全球首位致盲性眼病，其形成与多种因素相关。年龄是重要因素之一，随着年龄增长，超过60岁的人群中，半数以上会患白内障。
一、年龄相关性因素
晶状体老化： 人到一定年纪，晶状体就会慢慢发生变化。就像一台机器用久了零件会磨损一样，晶状体随着年龄增长，蛋白质会发生变性，透明度逐渐下降，从而引发白内障。一般来说，40岁以后晶状体开始出现轻微的老化迹象，不过通常不影响视力，但随着年龄增加，老化程度会逐渐加重。新陈代谢变化： 随着年龄增长，身体的新陈代谢变慢，晶状体的营养供应和代谢产物排出也会受到影响。晶状体里的一些营养物质，比如维生素等的含量会逐渐减少，而一些代谢废物可能会堆积，这都不利于晶状体保持正常的透明状态，进而促使白内障的形成。
二、环境因素影响
紫外线照射： 长期暴露在阳光下，尤其是紫外线强度高的环境中，会增加患白内障的风险。紫外线会损伤晶状体的细胞，破坏晶状体的结构。例如，生活在高原地区的人群，由于紫外线照射更强，白内障的发病率相对平原地区会高一些。研究发现，长期从事户外工作，又没有做好眼部防晒的人，比室内工作者患白内障的几率要高2 - 3倍。辐射影响： 除了紫外线，长期接触其他辐射，像X射线等，也可能损伤晶状体。在一些特殊职业环境中，比如放射科工作人员，如果没有做好防护措施，眼睛长期受到辐射，就容易引发白内障。
三、疾病与药物因素
眼部疾病引发： 一些眼部疾病会增加白内障的发生几率。比如糖尿病，糖尿病患者体内血糖长期处于较高水平，会影响晶状体的代谢，使得晶状体渗透压改变，导致晶状体吸水肿胀，进而混浊形成白内障。据统计，糖尿病患者患白内障的几率比非糖尿病患者要高很多，而且发病年龄可能会更早。另外，葡萄膜炎等眼部炎症性疾病，如果没有得到及时有效的治疗，也可能波及晶状体，引发白内障。药物副作用： 某些药物长期使用也可能导致白内障。例如糖皮质激素，长期局部或全身使用糖皮质激素的患者，有可能出现晶状体混浊。不过这种情况在停药后，部分患者的晶状体混浊可能会有所改善，但也有一些患者可能无法完全恢复。