慢性支气管炎是否严重不能一概而论，一般早期病情相对较轻，但如果不积极控制，病情进展可能会比较严重。据统计，约有10% - 15%的慢性支气管炎患者会发展为慢性阻塞性肺疾病，进而影响肺功能。
病情轻重的影响因素
病程阶段：早期慢性支气管炎患者可能仅在冬季或受凉后出现咳嗽、咳痰，症状较轻，对生活影响不大。但随着病程延长，到了晚期，患者会出现持续的咳嗽、咳痰，还可能伴有喘息、气促等症状，活动耐力明显下降，严重影响日常生活和工作。是否规范治疗：如果患者能及时就医，遵医嘱规范治疗，避免接触有害因素，病情可以得到较好控制，相对不那么严重。反之，如果患者不重视，不积极治疗，继续吸烟、暴露在污染环境中，病情会逐渐加重，可能引发呼吸衰竭、肺心病等严重并发症。
常见症状表现
咳嗽：慢性支气管炎最常见的症状之一，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前可能有阵咳或排痰。例如，有的患者每天晨起后咳嗽明显，持续时间较长。咳痰：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血。清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。合并感染时，痰量增多，可为黏液脓性痰。
日常注意事项
避免有害因素：患者要严格戒烟，同时尽量避免接触工业粉尘、化学烟雾、空气污染等有害气体和颗粒。比如在雾霾天气时，尽量减少外出，若必须外出要佩戴口罩。呼吸功能锻炼：可以进行腹式呼吸和缩唇呼吸锻炼。腹式呼吸是用鼻吸气，腹部隆起，呼气时用口呼气，腹部下陷；缩唇呼吸是呼气时将口唇缩成吹口哨状，使气体缓慢呼出。通过这些锻炼可以增强呼吸肌力量，改善肺功能。