甲减即甲状腺功能减退症，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。如果不及时治疗，可能会引起多种病症。例如，约30%~50%的甲减患者会出现高脂血症，血液中胆固醇、甘油三酯等脂质水平升高，长期高脂血症易增加动脉粥样硬化、冠心病等心血管疾病的发生风险。
对心血管系统的影响
心脏扩大风险： 长期甲减可能导致心肌黏液性水肿，约有10%~20%的甲减患者会出现心脏扩大的情况。严重时还可能引发心包积液，少数患者甚至会发展为甲减性心脏病。心率减慢问题： 甲减会使患者的基础代谢率降低，心脏跳动频率也会减慢，部分患者心率可低于60次/分钟，出现乏力、头晕等不适症状。
对消化系统的影响
胃肠功能紊乱： 甲减会影响胃肠蠕动，约50%以上的甲减患者会出现食欲减退的情况，还可能伴有腹胀、便秘等症状。严重的便秘可能会诱发肠梗阻等问题。营养吸收障碍： 胃肠功能紊乱会导致营养物质吸收不良，长期下去可能引起贫血等问题，表现为面色苍白、头晕乏力等。
对内分泌系统的影响
性腺功能异常： 女性甲减患者常出现月经紊乱，表现为月经量增多、经期延长，甚至可能导致不孕；男性甲减患者可能出现性欲减退、阳痿等性腺功能减退的表现。肾上腺皮质功能减退： 约30%的甲减患者会伴有肾上腺皮质功能减退，患者可能出现乏力、低血压等症状，严重时可发生肾上腺危象。
对神经系统的影响
认知功能障碍： 轻度甲减患者就可能出现记忆力减退、注意力不集中等认知功能下降的表现，约有20%~30%的甲减患者存在不同程度的认知障碍。神经精神症状： 部分患者会出现抑郁、嗜睡等神经精神症状，严重的可能发展为黏液性水肿性昏迷，这是甲减非常严重的并发症，死亡率较高。