一般来说，中药一副通常需要熬2 - 3次。
一、第一次熬制
将中药放入锅中，加入适量清水，水量一般以浸没药材并高出药材2 - 3厘米为宜。用大火将水烧开后，转小火慢煎，煎30 - 40分钟左右，然后将药液滤出。对于儿童等特殊人群，第一次煎药时间可适当缩短，因为儿童用药量相对较少，避免药物过度煎制造成成分过多摄取。
二、第二次熬制
向锅中再加入适量清水，水量同样浸没药材并高出药材2 - 3厘米，再次用大火烧开后转小火慢煎，煎20 - 30分钟左右，滤出药液。老年人身体机能相对较弱，第二次煎药时要注意火候和时间的把控，保证药液有效成分的煎出同时避免过度浓缩对身体造成负担。
三、特殊情况的多次熬制
如果是一些质地坚硬、有效成分不易煎出的中药，可能需要熬3次。比如一些矿物类、贝壳类中药，第一次煎30 - 40分钟，第二次煎20 - 30分钟，第三次再煎15 - 20分钟，然后将三次煎出的药液混合均匀，分多次服用。对于患有慢性疾病的人群，在煎药时要遵循医生根据病情制定的煎药次数要求，以保证药物治疗效果。
