正常情况下，成年男性红细胞正常值大约是（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性红细胞正常值大约是（3.5~5.0）×10¹²/L。新生儿的红细胞正常值相对较高，一般在（6.0~7.0）×10¹²/L左右。
红细胞的生理意义
红细胞里富含血红蛋白，血红蛋白的主要功能是运输氧气和二氧化碳。它能在肺部与氧气结合，然后将氧气运输到全身各个组织器官，同时把组织产生的二氧化碳运输到肺部排出体外，维持人体正常的新陈代谢。比如在运动时，身体耗氧量增加，红细胞会加速运输氧气来满足肌肉等组织的需求。
红细胞数值异常的情况及可能原因
红细胞增多的情况
相对性增多：多见于剧烈呕吐、大面积烧伤等情况，由于大量失水，血液浓缩，红细胞比例相对增高。例如严重呕吐导致脱水时，红细胞计数会暂时升高。绝对性增多：分为原发性和继发性。原发性红细胞增多症是骨髓增殖性疾病，原因不明；继发性增多常见于高原地区居民，因长期缺氧刺激骨髓造血，使红细胞生成增加；还有一些心肺疾病患者，如慢性阻塞性肺疾病，长期缺氧也会引起红细胞代偿性增多。
红细胞减少的情况
生理性减少：婴儿及15岁以下的儿童，红细胞数一般比成人低10%~20%；妊娠中晚期，孕妇血容量增加，血液稀释，红细胞相对减少。病理性减少：最常见的是各种贫血。缺铁性贫血是因为铁摄入不足或丢失过多，导致血红蛋白合成减少，红细胞生成不足；巨幼细胞贫血是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸，影响DNA合成，红细胞发育受阻；还有溶血性贫血，是红细胞破坏过多引起的，如遗传性球形红细胞增多症等疾病会使红细胞容易破裂，导致红细胞数量减少。
影响红细胞数值的因素
年龄因素
不同年龄阶段红细胞数值有差异，新生儿红细胞高，随着年龄增长逐渐接近成人水平。这是因为新生儿在胎儿期处于相对缺氧环境，刺激骨髓造血，出生后随着呼吸功能建立，氧气供应改善，但红细胞数值会逐渐调整到正常范围。
生活习惯因素
长期吸烟的人，烟草中的有害物质会影响红细胞的功能和生成。另外，长期高空作业的人，由于高空环境相对缺氧，也可能导致红细胞代偿性增多。而长期营养不良，缺乏蛋白质、铁、维生素等营养物质，会影响红细胞的生成，导致红细胞减少。