乳头溢液可能由多种原因引起。一般来说，非哺乳期的乳头溢液，大约有10% - 15%是由乳腺导管内乳头状瘤导致的；而垂体瘤也可能引发乳头溢液，这是因为垂体瘤会影响激素分泌，进而刺激乳腺分泌。
乳腺导管内病变引起
乳腺导管扩张症： 多见于中、老年女性，导管扩张会导致分泌物排出不畅，从而引起乳头溢液，常为单孔溢液，液体多为淡黄色、棕色等。乳腺囊性增生： 这是一种常见的乳腺良性疾病，由于乳腺导管和小叶增生，会出现乳头溢液情况，溢液多为黄绿色、棕色或血性，通常双侧乳房多个导管可溢液。
内分泌紊乱导致
垂体泌乳素瘤： 垂体泌乳素瘤会使体内泌乳素水平异常升高，从而刺激乳腺分泌乳汁样溢液，除了乳头溢液外，还可能伴有月经紊乱、闭经等症状。甲状腺功能减退： 甲状腺功能减退时，身体内分泌调节失衡，也可能出现乳头溢液，一般为少量浆液性溢液。
药物因素影响
抗精神病药物： 像氯丙嗪等抗精神病药物，服用后可能会引起乳头溢液，这是因为这类药物会影响体内激素的平衡。降压药物： 部分降压药，如利血平等，也可能导致乳头溢液，其机制与影响激素代谢有关。
良性疾病相关
乳腺导管炎： 乳腺导管发生炎症时，会出现乳头溢液，溢液可为脓性，同时伴有乳房局部红肿、疼痛等症状。乳腺纤维腺瘤： 一般来说单纯的乳腺纤维腺瘤较少引起乳头溢液，但如果纤维腺瘤较大，压迫导管，也可能出现少量溢液，溢液多为无色透明或淡黄色。