脑膜炎是较为严重的疾病，若不及时治疗，可能会带来严重后果。比如化脓性脑膜炎，若治疗不及时，病死率可高达15% - 20%，且即使存活也可能遗留智力障碍、癫痫、脑积水等后遗症。
脑膜炎的致病因素
细菌感染： 常见的有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等细菌感染可引发化脓性脑膜炎。例如肺炎链球菌常在儿童呼吸道定植，当机体抵抗力下降时，细菌就可能侵入脑膜引发炎症。病毒感染： 肠道病毒是引起病毒性脑膜炎较常见的病原体，它可通过粪 - 口途径传播，也可通过呼吸道飞沫传播，夏季是高发季节。
脑膜炎的症状表现
头痛： 患者常常会出现剧烈头痛，且呈持续性，难以缓解，可能还会伴有恶心、呕吐等症状。发热： 多数患者会有发热表现，体温可高达39℃甚至更高，发热可持续数天。意识改变： 病情较重时，患者可能出现意识模糊、嗜睡，严重的会昏迷。比如病毒性脑膜炎患者早期可能只是精神萎靡，随着病情进展出现意识障碍。
脑膜炎的诊断方法
腰椎穿刺： 通过腰椎穿刺抽取脑脊液进行检查，这是诊断脑膜炎的重要方法。化脓性脑膜炎患者脑脊液外观浑浊，白细胞数明显升高，以中性粒细胞为主；病毒性脑膜炎患者脑脊液外观清亮，白细胞数轻度升高，以淋巴细胞为主。影像学检查： 头颅CT或MRI检查可以帮助医生了解脑部是否有水肿、脓肿等情况。例如结核性脑膜炎患者通过CT检查可能发现脑部有结核瘤等异常病灶。