糖尿病具有一定遗传性，遗传几率平均在15%-20%左右，不过后天不良生活方式更是导致发病的重要因素。糖尿病患者遗传给下一代的并非疾病本身，而是易患糖尿病的体质，即基因遗传，临床称此为糖尿病易感性。其属于多基因遗传病，遗传因素仅占发病病因的10%，其余90%与饮食过量、运动量少、吸烟、酗酒、环境污染等环境因素相关。关于糖尿病的遗传几率：一、父母双方都有糖尿病，子女患糖尿病的几率可能高达20%-30%；二、父亲或母亲单方面患有糖尿病，直接遗传的几率可能为15%-20%；三、家庭中未发生遗传糖尿病情况，只是携带了糖尿病易感基因，后天不良生活方式可诱发基因表达，这种遗传所占比值仅为10%-15%。
糖尿病的预防：一、饮食方面：1.建议采取低脂肪、低糖、低盐、高膳食纤维的饮食模式，增加不饱和脂肪酸摄入，少吃油腻、油炸食物；2.重点控制糖和酒的摄入；3.以优质蛋白为主，植物性食品中豆制品最佳，动物性食品中鱼和瘦肉为宜；4.多吃含钙、镁、铬、锌、硒的食物。二、适量喝咖啡：喝咖啡能降低糖尿病发病风险，其有利尿作用，还能提神，帮助身体燃烧部分热量，对促进代谢有益。但要适量饮用，一天不能超过3杯，否则可能有脱钙风险而引发骨质疏松，且早起喝较好，可排出体内多余水分，且一上午较清醒。三、生活方面：每周应进行150分钟有氧运动，可分摊到5-6天进行，即每天30分钟左右。在所有运动中，走路可让体内胰岛素得到最大效果利用，每周走路4小时，每天35分钟，可使糖尿病危险降低80%。四、保证充足睡眠：睡眠不足或过多都会增加患糖尿病风险，不同年龄人群对睡眠长度要求不同，青春期之前小儿睡眠须超过10小时，年轻人8小时，中年人至少6小时。
总之，糖尿病的发生与遗传和后天生活方式都有关，通过合理饮食、适量运动、保证睡眠等措施，可有效预防糖尿病。