颈项强直是脑膜刺激征的一种表现，常见于脑膜炎等疾病。一般来说，颈项强直主要有以下症状表现。
颈部肌肉方面的症状
颈部僵硬感： 患者会感觉颈部的肌肉变得紧绷，活动受限。比如在尝试低头时，会明显感觉到颈部肌肉难以轻松完成动作，就像脖子被拉紧了一样。头部活动困难： 患者转动头部时会比较吃力，转动幅度受限，可能无法像平常那样灵活地左右转头或者上下点头。
伴随的神经系统症状
头痛表现： 很多颈项强直的患者会伴有头痛症状，头痛的程度因人而异，有的是轻微的胀痛，有的则可能比较剧烈。疼痛的部位通常在头部的顶部、额部等区域。恶心呕吐情况： 部分患者会出现恶心、呕吐的症状，这可能是由于颅内压升高或者脑膜受到刺激等原因引起的。比如有些患者在出现颈项强直的同时，会突然感到恶心，然后呕吐出胃内容物。
不同病因导致的特殊表现
脑膜炎引起的颈项强直： 如果是脑膜炎导致的颈项强直，除了上述症状外，还可能伴有发热，体温可升高到38℃~40℃甚至更高。同时，患者可能会出现精神萎靡、意识模糊等情况，严重的还可能出现抽搐等症状。蛛网膜下腔出血引发的颈项强直： 由蛛网膜下腔出血引起的颈项强直，患者往往有突然发生的剧烈头痛，就像头部被重器击打一样，并且可能伴有视力模糊、颈项强直明显等表现，部分患者还可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。