纵膈肿瘤是指发生在纵隔部位的肿瘤，纵隔是左右胸腔之间的区域，包含心脏、大血管、气管、食管、胸腺等重要结构。纵隔肿瘤有多种类型，比如神经源性肿瘤，约占纵隔肿瘤的1/3；还有胸腺肿瘤，其中胸腺瘤较为常见。
从来源分类
起源于神经组织的肿瘤：这类肿瘤比较常见，包括神经鞘瘤、神经纤维瘤等。神经鞘瘤多起源于肋间神经，患者可能会出现局部疼痛等症状；神经纤维瘤可能与神经纤维瘤病有关，有一定的遗传倾向。起源于胸腺的肿瘤：胸腺瘤是其中典型的一种，根据病理类型又可分为A型、AB型、B型等。B型胸腺瘤中B2型、B3型相对侵袭性较强。
按良恶性分类
良性纵膈肿瘤：像胸腺囊肿相对比较常见，一般生长缓慢，患者可能没有明显症状，多在体检时发现。还有一些脂肪源性肿瘤，属于良性的，通常对周围组织的压迫症状较轻。恶性纵膈肿瘤：例如恶性胸腺瘤，会侵犯周围组织，像侵犯胸膜可引起胸腔积液，侵犯肺组织会导致咳嗽、呼吸困难等症状；淋巴瘤也属于恶性纵膈肿瘤的范畴，它是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，可表现为纵隔内淋巴结肿大，伴有发热、消瘦等全身症状。
按组织学类型分类
上皮性肿瘤：除了胸腺瘤，还有畸胎瘤等。畸胎瘤又分为成熟畸胎瘤（良性）和未成熟畸胎瘤（恶性），成熟畸胎瘤内可能包含皮肤、毛发、牙齿等多种组织成分；未成熟畸胎瘤则分化程度低，恶性程度相对较高。间叶组织肿瘤：包括平滑肌瘤、横纹肌肉瘤等。平滑肌瘤起源于纵隔的平滑肌组织，相对少见；横纹肌肉瘤恶性程度高，生长迅速，会对周围组织造成明显破坏。